12 gennaio 2005 - Amber Mason, una bimba di otto anni che vive a Phuket, deve la sua vita a Ningnong, l'elefante con cui stava giocando a riva pochi secondi prima che lo tsunami si abbattesse sull'isola.
Quando l'oceano si e' ritirato- racconta la BBC online - Amber e Ningnong hanno continuato a giocare, anche se l'animale cominciava a dare segni di nervosismo e a tentare di lasciare la riva richiamato pero' all'ordine da Amber.
Cosi', senza rendersi conto che qualcosa di anomalo stava succedendo, in un batter d'occhio i due si sono ritrovati quasi sommersi dall'oceano: Ningnong aveva l'acqua al dorso mentre le violente ondate lo scuotevano spostandolo di qua e di la'.
Il padrone del pachiderma, che da un'altura riusciva a vedere tutto, ha cominciato allora ad urlare a Ningnong di correre e tornare a riva.
Incoraggiato dalla voce, l'elefante ha allora preso il movimento delle ondate e si e' lasciato trasportare verso terra mantenendo la rotta.
''Penso che Ningnong avesse capito che qualcosa non andava e stesse cercando di lasciare la spiaggia'', racconta Amber col volto sorridente mentre guarda una grande foto che la ritrae a cavallo di Ningnong in acque quiete circondata da una lussureggiante vegetazione.
Al fortunoso salvataggio stava assistendo anche mamma di Amber, Sam, che dal giorno del maremoto non lascia la bimba un attimo ancora terrorizzata dalle immagini della tragedia. ''Se fosse stata sulla spiaggia da sola, o in casa non sarebbe viva.
L'elefante ha seguito il moto delle onde e l'ha portata in salvo'', dice accorata.
Ningnong invece e' ritornato in spiaggia, e continua a giocare tra le onde ora calme.
L'elefante intanto con la sua azione eroica si e' guadagnato un vitalizio: mamma Sam ha deciso che come ringraziamento dara' 23 euro al mese al suo padrone.

(ANSA)

«Me l'hanno ucciso con un boccone avvelenato. Il mio cane è morto dopo un'agonia di dodici ore e per questo dico a tutti i proprietari di cani di mettere ai propri animali, specialmente in questo periodo, la museruola » . La denuncia arriva dall'assessore provinciale alla salvaguardia del patrimonio paesaggistico, Gabriella Meo che pochi giorni fa ha visto morire il suo labrador di due anni. Un evento che ha scosso tutta la sua famiglia e in particolare il figlio di nove anni che considerava quel cane come il suo migliore amico. «E pensare che solamente lunedí scorso - dice la Meo - avevamo approvato in Giunta una delibera proprio per sensibilizzare la popolazione e per contrastare il fenomeno dei bocconi avvelenati. Il giorno successivo, martedí, mio figlio e mio marito sono andati insieme al cane a fare un giro sull'argine del Taro, a Sissa dove abitiamo. Una volta tornati a casa il cane ha cominciato a manifestare i sintomi dell'avvelenamento e dopo molte ore purtroppo è morto » . Il fenomeno è purtroppo molto diffuso e l'assessore provinciale ne è ben consapevole. «Ma è bene ricordare - afferma la Meo - che mettere polpette avvelenate è un reato penale. Di contro, confezionare queste polpette è purtroppo alla portata di tutti anche perchè vengono confezionate non più solo con la stricnina, come avveniva in passato. Occorre dunque una dare una informazione chiara ai cittadini: in campagna, soprattutto in questa stagione, i cani devono essere controllati e il miglior modo per prevenire questi fenomeni è quello di far loro indossare la museruola. Io non l'ho fatto ed oggi non ho più il mio cane» . La Meo dà anche una « lettura » del fenomeno: « E' inutile nascondersi dietro un dito. Questa è una pratica che viene messa in piedi per una visione di gestione della fauna e quindi per ripulire il territorio dai predatori e poter prelevare con calma fagiani, lepri e altri tipi di selvaggina da reintrodurre nelle zone di caccia» . Per questo, Gabriella Meo è decisa a fare una proposta in una delle prossime sedute del consiglio provinciale: «Nelle zone di ripopolamento e cattura dove muoiono cani, proporrò che si chiuda per un anno la pratica del ripopolamento».